數(shù)字印刷過去被稱為非接觸式印刷，人們認為整個工藝不會受到承印物的影響。大家甚至還認為顏料粒子和墨滴僅僅是很精確地堆積以形成圖像。但是這種看法顯然是太過簡單化了，實際上數(shù)字印刷對于紙張的技術要求經(jīng)常是十分復雜的。每一種印刷技術都有它自己根據(jù)油墨特性和圖像轉移工藝而得出的一套要求。一般數(shù)字印刷機使用的有干性顏料、溶劑型（油性）顏料和水基油墨系統(tǒng)。以下主要根據(jù)數(shù)字印刷成像的不同原理就數(shù)字印刷油墨的種類、組成和基本性能指標作簡單的介紹。

  目前數(shù)字印刷技術按照成像技術主要可以分為靜電數(shù)字印刷技術、噴墨數(shù)字印刷技術和熱成像技術。

  (1)靜電數(shù)字印刷技術。靜電數(shù)字印刷分為兩種：一種方法是通過電子束對絕緣表面曝光，使絕緣表面有選擇地充電；另一種方法是光導表面在光照條件下曝光，使光導表面發(fā)生放電。無論采用哪種方法，曝光后均會在表面產(chǎn)生可吸附或可排斥帶電粒子的潛像，成色劑可以由固態(tài)顆粒載體直接轉移到承印物表面或將其混合在液態(tài)介質中形成液態(tài)油墨而轉移到承印物表面上。

  (2)噴墨數(shù)字印刷技術。噴墨數(shù)字印刷的發(fā)展經(jīng)歷了較長的歷史，限制噴墨復制技術的早期發(fā)展和實際應用的主要障礙就是油墨問題，包括實現(xiàn)對噴墨量的控制、墨水對紙張浸潤而沾污紙張、控制墨滴的擴散和解決噴嘴堵塞等問題。所以解決噴墨技術的關鍵和核心就是研究開發(fā)高質量的噴墨油墨。噴墨印刷所使用的油墨（墨水）必須具備與該復制技術相適應的性能，噴墨印刷技術有利用靜電引力噴射油墨的方式（電場控制方式）、利用壓電元件的驅動壓力噴射油墨的方式（按需噴墨或壓力脈沖方式）以及由高熱形成氣泡利用使之成長所產(chǎn)生的壓力噴射油墨的方式（起泡或熱噴方式）。這幾種噴墨印刷技術在原理上有很大差別，當然對于油墨的組分和性能的要求也不一樣。

  (3)熱成像技術。熱成像技術是以材料加熱后物理性能的改變?yōu)榛�礎而在介質上成像的，大體上分為直接熱成像和熱轉移成像兩大類。直接熱成像主要是使用經(jīng)專門處理的承印材料，其表面有特殊的涂層，加熱后發(fā)生顏色的轉變。熱轉移成像需要油墨保存在色膜上，對色膜或色帶加熱而使油墨轉移到承印材料上，可以達到照片級的成像質量。